美国陆军第160特种作战航空团（空降），是美国陆军一支专门为特战部队提供直升机航空支援的特种作战部队，在联合特种作战司令部内称为布朗特遣部队，擅长在夜间、低空执行攻击、突击和侦察任务，绰号也叫暗夜魔王。该部队承担的作战任务与空军特种作战司令部下辖的第7、第8、第20特种作战中队、海军特种作战司令部的第85直升机海上作战中队相似，也被称为扛着特种部队奔跑的特种部队。
一、第160特种作战航空团的成立
1980年4月，美军发起营救被扣押在伊朗德黑兰大使馆的52名美国人质的鹰爪行动，这也是三角洲部队的第一次行动。8架直升机被派往集结地沙漠一号，在这8架直升机中1架遇到了液压故障、1架遇到了沙尘暴、1架桨叶断裂，只剩下5架在到达时具备飞行能力，无奈之下战地指挥官建议卡特总统中止这次任务，当美军准备从沙漠一号撤离时，剩下的1架直升机又撞上了一架载有士兵和燃油的运输机，由此引发的火灾摧毁了两架飞机并让8名士兵丧生。
在该次行动失败后，时任美国总统吉米·卡特大为光火，命令前海军作战部长詹姆斯上将务必研究一套切实可行的作战方案。而在当时，美国还没有直升机部队接受过此类隐秘、临时通知的特种作战任务的训练，在所有军种直升机部队中，只有101空降师（空中突击）拥有最丰富的作战经验，美国陆军选择从该师下属的第101航空大队第158航空营、第159航空营、第101航空营、第229航空营抽调部分精英飞行员开始进行夜间飞行强化训练。
这支临时部队被称为第158特遣部队，因为其大多数飞行员都是从第158航空营选出来的黑鹰飞行员。随着第一批飞行员于1980年秋季完成训练，美国陆军计划于1981年初进行第二次营救人质的蜜獾行动，但该行动在最后时刻被取消。第158特遣队是当时陆军唯一的特种作战航空部队，在行动取消后并没有按惯例返回101师，而是在第158特遣队的基础上，按照陆军司令部指令于1981年10月16日正式成立了第160航空营。
二、第160特种作战航空团的选拔
第160特种作战航空团由陆军一些最优秀的飞行员和支援士兵组成。在加入第160团后，所有士兵都被分配到绿色排，在那里接受急救、陆地导航、格斗、武器和团队合作五种战斗技能的强化训练，武器训练包括使用AK-47突击步枪、伯莱塔M9手枪、M4卡宾枪。基础课程为期五周，第一次未能通过课程的士兵可以重新参加课程，而军官课程大概为期20至28周。
第160特种作战航空团飞行医务人员如果想要获得获得特种作战作战医务人员资格，则需在自由堡完成为期36周的特种作战战斗医务人员培训课程。
而对飞行员的选拔则更为严苛，一名新的暗夜魔王飞行员以基本任务资格(BMQ)的身份抵达部队后，需经过长达三年的一系列资格、经验、领导力和面试审查委员会的技能测试后，才被会认定为符合全谱任务资格(FMQ)，在担任FMQ三到五年后，才能申请飞行领队资格。
三、第160特种作战航空团的战史
第160特种作战航空团作为美国陆军第一批特战直升机团，从入侵格林纳达到捕获苏联米-25攻击直升机，从著名的摩加迪沙战役到抓捕萨达姆的红色黎明行动，第160特种作战航空团几乎参与了美军所有的秘密军事行动。
1、小试牛刀的格林纳达入侵行动
美国和六个加勒比国家的盟军以保护600名美国医学生为由，于1983年10月25日黎明发起了代号为紧急愤怒行动。美国陆军第75游骑兵团第1营和第2营、第82空降师以及前快速部署部队、美国海军陆战队、美国陆军三角洲部队、海豹突击队和辅助部队，共计7,600名士兵入侵了委内瑞拉以北100英里（160公里）的岛国格林纳达。
游骑兵和第82空降兵在该岛南端的萨林斯角机场进行低空空降攻击，并在岛北端的珍珠机场进行了海军陆战队直升机和两栖登陆，在该次行动中承担直升机运输任务的正是组建不久的第160特种作战航空团。
2、希望山三号行动-捕获苏联米-25雌鹿攻击直升机
希望山三号行动是美国的一项绝密军事行动，旨在捕获一架苏联制造的米-25攻击直升机（苏联米-24的出口型号）。经过法国、美国和乍得政府之间漫长的三方谈判，以200万美元和一批FIM-92毒刺导弹为代价，美国被获准从乍得收回两架利比亚米-25攻击直升机。美国决定通过空运方式运输这架直升机，并将任务分配给美国陆军第160特种作战航空团。
1988年4月，该部队开始进行任务训练，使用MH-47支奴干直升机在新墨西哥州白沙地区进行夜间飞行。其中一架支奴干直升机外部悬挂着六个1900升的水容器，以模拟雌鹿的重量。在6月11日，第160特种作战航空团成功将米-25吊运至机场，由C-5空运至美国本土。
3、摩加迪沙战役-黑鹰坠落
1993年10月，第160特种作战航空团在索马里参与了摩加迪沙战役，该战役后来被改编为著名的好莱坞电影《黑鹰坠落》。在本次行动中，两架第160特种作战航空团的黑鹰直升机，超级6-1（由克里夫·沃尔科特驾驶）和超级6-4（由迈克·杜兰特驾驶）在战斗中被击落。在摩加迪沙战役中阵亡的18名美军士兵中，有5名士兵（不包括第19名行动后伤亡人员）隶属于第160特种作战航空团。
4、入侵阿富汗
在2001年入侵阿富汗期间，第160特种作战航空团第2营支援了2001年10月上旬成立的两个特遣部队：匕首和剑。2001年10月18日晚至10月19日，两架第160特种作战航空团MH-47E直升机在装备直接行动穿甲弹的MH-60L护航下，空运美国部队从乌兹别克斯坦卡尔什哈纳巴德空军基地出发，跨越300多公里，翻越4900米的兴都库什山脉进入阿富汗。支奴干直升机的飞行员在零能见度条件下飞行，在11个小时的任务中完成了3次空中加油，创造了军用直升机的新世界纪录。
5、袭杀本拉登
2011年5月2日，伊斯兰激进组织基地组织的创始人和第一任领导人奥萨马·本·拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德市的住所被美国海豹突击队第六分队枪杀，这次行动代号为海王星之矛行动，联合特种作战司令部（JSOC）负责协调参与突袭的特种任务部队，除了海豹六队之外，联合特种作战司令部下的参与部队还包括第160特种作战航空团（空降）。
四、第160特种作战航空团现役编制
第160特种作战航空团由团部、特种作战训练营以及四个下属直升机营组成。其中第160特种部队第1营由装备MH-6M直升机的轻型突击直升机连、装备AH-6M轻型攻击直升机连、装备MH-60MDAP直升机的中型攻击直升机连、装备MH-60M直升机的中型突击直升机连组成； 第160特种部队第2营由两个装备MH-47G直升机的重型突击直升机连、1个装备MH-60M直升机的中型突击直升机连、1个装备MQ-1C灰鹰无人机的增程多用途连组成； 第160特种部队第3营、第4营均由两个装备MH-47G直升机的重型突击直升机连、1个装备MH-60M直升机的中型突击直升机连组成。
